L'on ne connaît bien une science que lorsqu'on sait son histoire. Depuis l'idée mère qui fonde la science jusqu'à nos jours, que d'efforts incessants, que de tâtonnement ! Nous profitons des travaux de nos prédécesseurs, sans penser à la somme énorme de travail physique et intellectuel qu'ils ont dépensée pour nous frayer la voie. Beaucoup ont usé leur vie, dépensé leur fortune, renoncé aux plaisirs et aux honneurs par amour de la science. Combien sont morts martyrs ! C'est Roger Bacon, persécuté toute sa vie par des moines ignorants ; c'est la savante Hypalie lapidée par la populace d'Alexandrie ; c'est Averroës jeté en prison puis exilé, pour avoir avancé des idées contraires au Coran ; c'est Bernard le Trévisan honni et tourmenté par ses parents furieux de le voir dépenser sa fortune dans des recherches alchimiques ; c'est Denis Zachaire assassiné par son cousin auquel il avait refusé de révéler le secret de la pierre philosophale ; c'est Cardan, pauvre toute sa vie et mourant de chagrin ; ce sont Perrot et Paracelse, finissant leur carrière sur un lit d'hôpital ; ce sont Bernard Palissy et Borri morts en prison. « Rendre justice à ces grands hommes en remettant leurs travaux en Lumière, en les faisant revivre dans leurs œuvres, tel a été notre but. » C'est le message d'Albert Poisson, sa préface à ce livre ; il a 22 ans lorsqu'il nous offre ce travail.